Week-end du 7/8 mai 2011 à Ottawa la capitale canadienne !

Même si nous avions déjà eu un petit aperçu de la capitale lors de notre road trip de juillet, nous avons souhaité y retourner pour la visiter plus amplement, et ainsi en apprendre davantage sur l’histoire du Canada.

Nous avons commencé par nous balader dans « By Ward Market », un quartier très animé avec ses restaurants, ses pubs et son marché couvert. Nous avons fort apprécié l’ambiance du marché extérieur par ce beau temps, avec notamment la vente de fleurs printanières. Le printemps ayant tardé à se montrer cette année, nous n’avons pas pu voir, pour ma plus grande déception, les tulipes en fleur dans le cadre du « Festival des tulipes » !

Le lendemain, nous avons voulu visiter l’intérieur du Parlement, ce qui nous a permis de découvrir la chambre des communes, le sénat et la grande bibliothèque aux décors somptueux. Cette visite nous a éclairés sur l’histoire politique de ce pays du Commonwealth fortement influencé par son héritage britannique. On y a aussi découvert que la naissance du Canada trouve son origine dans ces 2 provinces principales que sont le Québec et l’Ontario.

Nous avons clos notre week-end par un passage incontournable au célèbre Musée des Civilisations. Nous nous sommes intéressés plus particulièrement à deux expositions permanentes, que sont « les 1ères nations » et « l’histoire canadienne ».

La première exposition nous a particulièrement plu compte tenue de notre grande curiosité pour les peuples aborigènes. Nous nous sommes véritablement instruits sur l’histoire des populations autochtones du Canada, depuis leur installation en Amérique du Nord jusqu’à nos jours. L’exposition relate de la diversité des Premiers Peuples, de leur rapport à la Terre et de leur apport continu à la société. Ce sont donc quelques 20 000 ans d’histoire qui sont exposés et qui retracent la diversité culturelle des Autochtones, et aussi les 500 dernières années avec leurs premiers contacts avec les Européens jusqu’à nos jours.

La seconde exposition est une promenade qui fait traverser les mille ans d’histoire du Canada. L’aventure commence sur la côte Est et se poursuit vers l’ouest au fil du temps, suivant le développement du Canada d’un océan à l’autre. Elle débute avec l’arrivée des premiers explorateurs vikings. On prend ensuite connaissance des vagues d’immigration successives qui ont déferlé sur les côtes canadiennes, des ressources et des perspectives d’avenir qui ont attiré ces nouveaux venus, de la discrimination et des difficultés auxquelles certains se sont heurtés, et de ce que tous ces immigrés ont apporté à leur nouveau pays. 

Ce qui est particulièrement chouette, ce sont les décors  reconstitués grandeur nature représentant une ferme de la Nouvelle-France ou bien encore la rue principale d’une petite ville typique de l’Ontario d’autrefois. 

Ce musée peut être qualifié d’impressionnant tant dans son architecture d’ensemble d’une modernité remarquable que dans le côté interactif et ludique de ses expositions.

Bref, nous avons eu un week-end très instructif dans une atmosphère des plus paisibles dans cette charmante petite ville d’Ottawa. 

Du vendredi 22 au lundi 25 avril : grande « fin de semaine » éblouissante en Ontario !

Comme nous avions la chance d’avoir un week-end prolongé de 4 jours grâce au congé de Pâques, nous avons réussi à descendre en Ontario pour découvrir les majestueuses « Niagara Falls ». Les chutes sont situées à environ 1h30 de Toronto et donc à 8 heures de Montréal. Faire de la route est donc le prix à payer pour en prendre plein les yeux…  

Une fois rendus dans la ville de « Niagara Falls » qui se trouve sur le site de la chute canadienne, nous avons d’abord choisi de monter en haut de la « Sky Tower » pour avoir une première vue d’ensemble sur les deux chutes canadienne et américaine. Nous avons alors réalisé à quel point cette merveille de la nature (la canadienne) est grandiose dans sa largeur en forme de fer à cheval.

Nous nous sommes ensuite rapprochés progressivement de la chute jusqu’à atteindre son origine vraiment impressionnante avec son débit. C’est d’ailleurs la période de l’année où il est le plus important du fait de la fonte des neiges. Pour ma part, c’est un véritable rêve d’enfant qui s’est exaucé.

Néanmoins, nous avons été très surpris et on peut le dire, déçus par l’aménagement des lieux. En effet, la ville s’est construite juste au bord des chutes, ce qui dénature considérablement ce cadre pourtant si exceptionnel. Quant à l’attraction permettant d’aller derrière les chutes, elle a, à notre avis, assez peu d’intérêt car on observe l'arrière de celle-ci de la fenêtre d’un tunnel.     

Enfin, nous avons passé la fin de journée dans la charmante station balnéaire de Niagara-On-The-Lake aux allures anglo-saxonnes. On a eu l’étonnante impression d’être partis en vacances en Angleterre avec ces excellentes conditions météorologiques si inattendues. Après nous être baladés au bord de la Rivière Niagara bordée de sympathiques maisons victoriennes, nous avons passé la soirée dans un pub irlandais, en compagnie d’un couple de Torontois et ce, dans une ambiance très décontractée.

Nous avons aussi vraiment apprécié de retourner pour la 2^ème fois à Toronto découvrir de nouveaux aspects de la ville. Le lendemain, nous avons donc choisi de visiter le manoir, appelé  « Casa Loma », et ayant appartenu à un riche financier et industriel. Ce palais ne ressemble absolument pas à nos châteaux français, il est vraiment imposant et influencé de multiples styles architecturaux, mais se rapproche à mon sens, des châteaux d’Angleterre. Il s’agissait vraiment d’un lieu de la démesure, avec de vastes pièces et du mobilier de luxe, voire même novateur pour l’époque avec une douche à jets dans la salle de bain. Grâce à cette visite, c’est avec plaisir que nous en avons appris davantage sur l’histoire et le développement de Toronto. Ce château converti ensuite en hôtel, puis en lieu touristique, a d’ailleurs servi de couverture pour le développement des sonars pendant la 2^nde guerre mondiale. Nous avons ensuite découvert par hasard l’immensité du Campus de Toronto ainsi que son parlement dans un autre quartier de Toronto.

Pour rajouter une petite touche de magie supplémentaire à notre merveilleux week-end mais aussi pour fêter nos 3 ans, nous sommes allés dîner en haut de la « CN Tower ». Rien de plus romantique que de regarder le coucher du soleil puis d’avoir une vue imprenable à 360 degrés sur la City by night, bref une soirée comme dans les films !