Québec nous revoilà une énième fois, et cette fois-ci pour son célèbre carnaval d’hiver avec son ambiance chaleureuse et colorée. C’était aussi pour moi l’occasion de redécouvrir Québec sous la neige avec notamment le parlement et la charmante place d’Youville. Nous avons été chanceux ce week-end car nous avons réuni les conditions idéales pour profiter au maximum de l’animation (température douce et soleil). Nous avons donc passé une bonne partie du week-end en plein air, bien couverts malgré tout.
Le carnaval était étendu sur toutes les « Plaines d’Abraham ». Nous avons retrouvé les plaisirs incontournables d’hiver : promenade en calèche, spa, cabane à sucre, queue de castor, glissade sur neige avec des bouées, sculptures de glace... Nous n’avons pas eu la chance de voir le rituel des « bains de neige ». Ce qui nous a beaucoup plus, c’est le concours de sculptures de neige qui s’est avéré être un art absolument impressionnant de par son originalité et sa précision. Les équipes de sculpteurs avaient un temps attribué de 24 heures pour effectuer leur chef d’œuvre, autant vous dire qu’ils ont fait nuit blanche ! Nous les avons vus sculpter progressivement leur œuvre avec une grande admiration pour l’évolution de leur travail et leur courage face au froid. Nous avons aussi assisté à une course de « traineaux à chiens » (chiens de traîneau), un moment très convivial.
Le soir était organisé des soirées dansantes avec groupe puis DJ. Après avoir dégusté leur fameux alcool appelé «Caribou » et qui s’apparente à un mélange entre le porto et le vin chaud, ou encore à la « troussepinette » vendéenne, nous avons ensuite dansé en plein air avec tout notre attirail d’hiver, devant le palais de glace illuminé, avec le DJ d’une fameuse discothèque de Québec. Le lendemain matin, nous sommes allés voir un match de hockey amateur en plein air avec des célébrités pour nous inconnus, sauf à notre grande surprise, le groupe des « Cowboys Fringants » : une « gang » de musique québécoise qu’on a découvert ici et qu’on apprécie tout particulièrement. Aussi, nous avons essayé un restaurant québécois de la vieille ville et nous nous sommes franchement régalés avec un trio de viande de gibier (cerf, wapiti et bison).
Nous avons quitté l’agitation du Carnaval pour nous rendre à la « Chute de Montmorency », mais nous avons découvert que la neige n’avait pas été assez abondante cette année pour constituer un « pain de sucre ». Néanmoins, la chute qui était drôlement rétrécie, du fait qu’une bonne partie était gelée, restait de toute beauté voire plus sauvage à cette saison de l’année.
Pour finir notre périple, nous ne voulions surtout pas manquer de visiter le célèbre « Hôtel de Glace » à proximité de Québec. L’hôtel s’est avéré être vraiment grandiose avec toutes ses sculptures de neige et de glace entremêlées. Nous avons été bluffés par ce véritable travail d’artiste. Nous avons déambulé dans chaque pièce plus belle les unes que les autres, d’abord le hall, puis le bar, ensuite les chambres ou plutôt « suites à thèmes », et enfin la chapelle sans oublier les couloirs.
Il est apparemment possible de réserver pour y dormir, mais nous n’avons vraiment pas été tentés vue la température et ce, malgré la beauté du cadre. Les peaux de bête pour s’asseoir et l’apéro servi au bar (dans un verre de glace) ont été grandement appréciés pour supporter le froid. Les feux de cheminée qui contribuaient à créer une ambiance chaleureuse dans les pièces n’étaient malheureusement qu’un leurre pour permettre à l’hôtel de survivre de janvier à mars.
